vrijdag 6 november 2026
Je hebt niet altijd invloed op wat je overkomt, maar wel op hoe je daarna verdergaat. Dat was één van de belangrijke boodschappen die voormalig topkickbokser Hesdy Gerges zaterdag 31 oktober meegaf aan een grote groep jongeren in Vlissingen. Bij Gorilla Gym ging hij uitgebreid met hen in gesprek over keuzes maken, omgaan met tegenslagen en het belang van discipline. Daarna gingen de jongeren samen met Hesdy de mat op voor een intensieve kickbokstraining.
De bijeenkomst werd georganiseerd vanuit het tweejarige project ‘Talentontwikkeling en Veerkracht door vechtsport’ in Vlissingen. Jongeren van Gorilla Gym en Bokskade kwamen samen voor een middag waarin persoonlijke ontwikkeling en vechtsport hand in hand gingen. Ook de politie was aanwezig.
Openhartig over keuzes en consequenties
Voordat de handschoenen aangingen, nam Hesdy uitgebreid de tijd om met de jongeren in gesprek te gaan. Ruim anderhalf uur vertelde hij openhartig over zijn leven, zijn sportcarrière en de keuzes die hij onderweg heeft gemaakt. Daarbij ging hij moeilijke onderwerpen niet uit de weg. Zo sprak hij ook over zijn betrokkenheid bij criminele activiteiten in het verleden en de gevolgen daarvan. Juist vanuit zijn eigen ervaringen wilde hij de jongeren meegeven dat zij zelf richting kunnen geven aan hun toekomst. Durf nee te zeggen wanneer anderen je proberen mee te trekken in verkeerde keuzes. Laat je niet verleiden door snel geld, maar heb geduld en investeer in jezelf.
Drie levenslessen van Hesdy
In zijn persoonlijke verhaal stonden drie belangrijke lessen centraal.
- Je bepaalt zelf hoe je met tegenslagen omgaat
Niet alles in het leven loopt zoals je wilt. Soms gebeuren er dingen waar je geen invloed op hebt. Maar hoe je daarmee omgaat, is wel aan jou.
'Je hebt geen controle over wat er gebeurt. Wel over wat je daarna doet. Blijf je liggen of sta je op?' - Kies bewust met wie je omgaat
De mensen met wie je veel tijd doorbrengt, hebben invloed op je gedrag, je keuzes en je toekomst. Hesdy moedigde de jongeren aan om zich te omringen met mensen die hen stimuleren om het beste uit zichzelf te halen. - Discipline brengt je verder dan motivatie
Motivatie is niet altijd aanwezig. Juist daarom is discipline zo belangrijk: blijven werken aan je doelen, ook wanneer het moeilijk is of je er even geen zin in hebt. ‘Discipline is doen wat er nodig is om te komen waar je wilt zijn.'
Het gesprek maakte indruk. De jongeren luisterden aandachtig, stelden uit zichzelf veel vragen en gingen actief met Hesdy in gesprek.
Van levenslessen naar de kickboksmat
Na het gesprek was het tijd om samen te trainen. Onder leiding van Hesdy volgde een intensieve kickbokstraining waarin korte combinaties werden afgewisseld met fysieke oefeningen. Naast het harde werken was er veel aandacht voor techniek. Hesdy liet de jongeren onder meer zien hoe ze na een aanval van hun tegenstander direct het initiatief kunnen overnemen. Er werd hard gesport, maar ook gelachen. Daarmee kreeg de middag een sportief vervolg waarin discipline, doorzettingsvermogen en respect opnieuw centraal stonden. Hesdy keek zelf met waardering terug op de bijeenkomst. Op LinkedIn schreef hij: 'Respect voor alle jongeren die er waren. Jullie kwamen opdagen. Dat is al discipline.'
Vechtsport als middel om jongeren te versterken
Voor NIVM-adviseur Russell Coates, die het project in Vlissingen begeleidt, liet de middag goed zien waar het project ‘Talentontwikkeling & Veerkracht door vechtsport’ voor staat. ’Wat deze middag bijzonder maakte, was dat Hesdy echt de tijd nam voor de jongeren. Er ontstond een open gesprek waarin zij uit zichzelf veel vragen stelden. Daarna gingen ze samen intensief trainen. Die combinatie laat precies zien wat we met dit project willen bereiken: via de vechtsport een band opbouwen met jongeren en werken aan vaardigheden die ook buiten de gym belangrijk zijn. ‘
Trainingscentra Talent & Veerkracht in Vlissingen
Het tweejarige project ‘Talentontwikkeling & Veerkracht door vechtsport’ wordt in Vlissingen uitgevoerd in samenwerking met drie lokale gyms, het NIVM en de gemeente Vlissingen. Binnen het project werken vechtsporttrainers en lokale professionals samen om jongeren te ondersteunen in hun persoonlijke ontwikkeling. De gym vormt daarbij een belangrijke ontmoetingsplek: een vertrouwde omgeving waar jongeren zichzelf kunnen zijn, positieve relaties opbouwen en werken aan hun veerkracht.
De middag met Hesdy Gerges liet ook weer mooi zien hoe de aantrekkingskracht van vechtsport kan worden benut om jongeren te bereiken en met hen in gesprek te gaan over onderwerpen die ertoe doen. Binnen én buiten de gym.
